Giancarlo Cazzaniga nasce a Monza il 20 settembre 1930. Con tenacia e incoraggiamento del padre, si dedica agli studi di pittura. Nel 1950 a Milano, frequenta l'Accademia d'Arte Cimabue e intesse i primi incontri formativi. L'amicizia col giornalista e critico d'arte Aurelio Sioli lo introduce alla famosa latteria delle sorelle Pirovini, in via Fiori Chiari e all'ambiente artistico che lì si ritrova. Inizia la frequentazione del clima di Brera, la partecipazione al dibattito culturale, l'amicizia la frequentazione con i protagonisti. Intorno ai locali storici il Jamaica, le Pirovini, il bar della Titta ruota l'atmosfera di quegli anni, ricca di aneliti e ideali ma povera di tasca. E' protagonista di quella tensione culturale, nella vita e nell'art , definita poi Realismo Esistenziale.
